Fina framgångar i IBU-cupen

De svenska skidskyttarna i IBU-cupen lyfte sig rejält den här vintern med många starka insatser. Sverige var på pallen hela 15 gånger mot fem pallplatser under förra säsongen. Damerna blev trea i Nationscupen medan herrarna hamnade på femte plats och fixade ännu en startplats till nästa år.

Det var Anna-Karin Heijdenberg som visade vägen under den inledande veckan i Obertilliach med segrar både i sprinten där hon sköt fullt och i den efterföljande jaktstarten - innan hon blev uppflyttad i världscuplaget och fick följa med på OS. Det fick även Henning Sjökvist som var tillbaka efter ett år med sjukdom och lyckades skjuta fyra nollor och ta sin första pallplats som trea i herrarnas distanstävling i italienska Ridnaun. Philip Lindkvist-Flötten slog sedan till med fullt skytte och snabb åkning i Lenzerheide och kom på tredje plats bakom två snabba norrmän i sprinten. 19-åringen debuterade veckan innan och blev senare bäste manlige åkare med tre medaljer i Junior-VM.

Efter jul- och nyårshelgerna var IBU-cupen tillbaka i tyska Arber med succé direkt för Anna Hedström och Emma Nilsson som blev tvåa och trea i damernas kortdistans och tog sina första pallplatser någonsin. Båda ingick också i mixstafettlaget tillsammans med Emil Nykvist och Philip Lindkvist-Flötten som hamnade på tredje plats i slovakiska Brezno-Osrblie. Framgången följdes senare samma dag av en sensationell seger för Annie Lindh och Melker Nordgren i singelmixstafetten efter lysande lagarbete.

EM avgjordes i norska Sjusjöen den här gången, men där uteblev de svenska topplaceringarna. Emma Nilssons sjundeplats i jaktstarten var det främsta individuella resultatet, medan damerna blev fyra och herrarna femma i stafetterna.

IBU-cupen stannade kvar på samma plats även veckan efter - och då gick det betydligt bättre. Sara Andersson och Oscar Andersson var med i toppen under hela singelmixstafetten och kom till sist trea efter en fin laginsats. Sara lyckades sedan skjuta fullt och tog en meriterande seger före alla starka fransyskor i damernas sprint, medan Emma Nilsson klättrade från 13:e till andra plats i den efterföljande jaktstarten.

Efter en kort paus under OS satte IBU-cupen punkt för säsongen med två veckor i Nordamerika – närmare bestämt Lake Placid där de olympiska spelen avgjordes 1980. Där tog Annie Lindh äntligen sin första pallplats som tvåa i damernas sprint med fullt skytte, medan Sara Andersson hamnade på tredje plats. Sara avancerade sedan till andra plats i jaktstarten – och dessutom klättrade Johanna Skottheim från 13:e plats och blev trea i mål. Det var en härlig avslutning för båda efter struliga säsonger med mycket sjukdomsproblem.

Förutom alla pallplatser har Oscar Andersson, Johanna Nordqvist, Victor Berglund, Jacob Larsson och Melker Nordgren gjort fina framsteg med 6:e, 11:e, 11:e, 12:e och 14:e plats som sina nya personbästa. Melker, Oscar och Johanna har dessutom debuterat med den äran i Världscupen under vintern.

Bland veteranerna höjde Annie Lindh sin nivå ytterligare och var bland de 20 främsta sju gånger. Hon blev till sist 12:a i den totala cupen och körde dessutom sin första individuella tävling i Världscupen. Anna Hedström fick också tävla på den högsta nivån och fortsatte att åka snabbt, men stabiliserade även skyttet och hamnade på 14:e plats totalt. Emil Nykvist lyckades bäst av de svenska herrarna som 23:a och stod för allt bättre prestationer med sjunde plats i masstarten i Brezno-Osrblie som toppresultat - efter en jobbig start med sjukdom tätt inpå säsongspremiären.

Den som imponerade allra mest var Emma Nilsson som gjorde sin klart bästa säsong i IBU-cupen och tog sina första pallplatser individuellt under en lång karriär som tvåa och trea. Hon sköt fullt i sex tävlingar och var säkerheten själv på vallen under hela vintern. Emma var dessutom topp 10 i hela 12 tävlingar och kom på sjätte plats totalt och fixade en extraplats till världscupavslutningen i Holmenkollen.

Efter 15 pallplatser varav fyra segrar har de svenska skidskyttarna i IBU-cupen gjort sin bästa säsong på flera år. I Nationscupen klättrade damerna från femte till tredje plats och ökade poängen från 6589 till 7150, medan herrarna avancerade från sjätte till femte plats och gick från 6061 till 6513 poäng. Det betyder att Sverige har full kvot med sex startplatser i båda klasserna nästa vinter!

Text och analys: L-G Alsenius