Medaljer och glädje för juniorerna

Det var framförallt två åkare som gjorde succé på vinterns internationella juniormästerskap. Greta Lindqvist Seldahl tog guld och brons på Junior-EM – och var med i laget som vann guldet i mixstafetten. Philip Lindkvist-Flötten fyllde hela paletten med guld, silver och brons och blev JVM-kung.

Junior-EM

Efter förra årets JEM utan svenska topplaceringar kom framgångarna direkt i finska Imatra i slutet av januari. Greta Lindqvist Seldahl var den enda i hela startfältet med fyra nollor och tog sensationellt guld i det inledande distansloppet. Ida Eriksson kom dessutom på 14:e plats, medan 18-åriga Lydia Hägg Eveby hamnade två placeringar bakom. I herrarnas lopp klarade sig Oskar Bergman med en bom och fick gå på blomsterceremoni som sexa i mål.

Dagen efter var det dags för mixstafett med Lydia Hägg Eveby, Greta Lindqvist Seldahl, Isak Falk och Elmer Nordlander som lagmedlemmar. Efter en osannolik avslutning där den överlägset ledande slovenen darrade och åkte på en straffrunda medan Elmer sköt fullt på 26 sekunder tog Sverige hem ett oväntat men härligt guld. Ida Eriksson och Oskar Bergman kämpade också storstilat i singelmixstafetten och var till sist bara nio sekunder från medalj som fjärde lag i mål.

I damernas sprint gjorde Ida Eriksson ett nytt starkt lopp och blev sjua med en bom, medan Isak Falk och Oskar Bergman blev 11:a och 12: med två missade skott vardera. Oskar Jansson hamnade dessutom på 18:e plats med fullt skytte.

Junior-EM avslutades med masstarter där Greta Lindqvist Seldahl låg en bit från toppen till en början, men avslutade med en nolla och lyckades knipa bronset efter att ha passerat två åkare på slutvarvet. Elsa Brandt gjorde också en fin insats och hamnade på 14:e plats i mål. I herrarnas lopp blev det en hård kamp om att bli bäste svensk. Oskar Bergman lyckades till sist ta sig förbi Elmer Nordlander på slutvarvet till femte plats i mål, men fick med sig lagkompisen på blomsterceremonin som sjätte man i mål. Isak Falk hamnade på 15:e plats och fullbordade en stark svensk laginsats.

Junior-EM blev lite överraskande men mycket glädjande ett riktigt fint mästerskap för de unga svenska skidskyttarna med tre medaljer mot noll fyra året - och med hela 13 placeringar bland de 20 främsta individuellt mot bara tre förra året!

Junior-VM

I slutet av februari var det dags för årets JVM som avgjordes på tuffa banorna i tyska Arber. Där ökade också konkurrensen genom att toppnationer som Norge, Frankrike, Italien och Tyskland tillkom. Dessutom gjorde det varma och soliga vädret och luriga vindar att det var rejäla utmaningar för juniorerna.

Yngre juniorer

I herrarnas inledande distanslopp var Elmer Nordlander främst av de fyra svenskarna på 15:e plats, trots fyra bom i blåsten. Emma Larsson imponerade med endast ett missat skott och fick gå på blomsterceremoni som femma i mål. Där hade hon sällskap av Lydia Hägg Eveby som hamnade på sjätte plats med samma skytteresultat, trots ett tidstillägg på 30 sekunder för tjuvstart. Dagen efter blev Egon Kvibacke, Elmer Nordlander, Emma Larsson och Lydia Hägg Eveby sexa i mixstafetten, 47 sekunder från medalj.

JVM fortsatte med sprint där Elmer Nordlander hamnade på 14:e plats med två bom, medan Lydia Hägg Eveby var bäst av damerna på 15:e plats med samma skytte. Alla sju svenskarna kvalificerade sig till masstarten där Elmer Nordlander gick ut på slutvarvet som tvåa, men blev passerad av två snabba åkare och hamnade på fjärde plats i mål efter en imponerande insats. I damernas masstart var det Hanna Lidström som lyckades bäst av svenskorna. Trots ett högt startnummer avancerade hon till 14:e plats och gjorde sitt främsta lopp hittills i Junior-VM.

Sverige hade sju resultat bland de 20 främsta i den yngre juniorklassen mot sex stycken i Östersund förra året. Flera av åkarna visade dessutom fina framsteg, vilket lovar gott inför kommande mästerskap.

Äldre juniorer

Efter framgångarna på Junior-EM fanns förhoppningar om fina placeringar även för de äldre juniorerna i Arber. Men de svenska skidskyttarna hade det tufft både i spåret och på vallen. På damsidan var det bästa resultatet Ida Eriksson som 22:a i damernas sprint, medan guldvinnaren från Imatra Greta Lindqvist Seldahl fick nöja sig med 30:e plats i distansloppet. På herrsidan såg det likadant ut, men svenskarna höll ändå humöret uppe med glädje, gemenskap och diverse olika aktiviteter. De fick dessutom njuta av medaljtårta tre gånger om, tack vare en 19-åring med norskt påbrå.

Philip Lindkvist-Flötten debuterade för Sverige i IBU-cupen den här säsongen och var på pallen som trea innan jul. Men det kom ändå som en överraskning att han skulle göra så bra ifrån sig i Arber.

Philip slog till direkt i den inledande sprinten där han var en av endast två med fyra nollor. Tack vare skyttet och tredje tid totalt i spåret tog han sensationellt hem guldet före flera åkare med världscupmeriter. Men Philip nöjde sig inte med det utan lyckades även köra till sig ett silver i sprinten med fullt skytte, trots ett sent startnummer som var en nackdel i det tunga och lösa föret. I den avslutande masstarten avancerade Philip under loppets gång och tog sig till sist förbi tre åkare på slutvarvet och fixade ett brons till Sverige.

Tack vare sina tre fina medaljer blev Philip Lindkvist-Flötten bäste manlige åkare under mästerskapet och skaffade sig en friplats till världscupavslutningen i Holmenkollen!

Philips guld, silver och brons gjorde också att Junior-VM i Arber blev mer framgångsrikt än förra året hemma i Östersund där Sara Andersson tog två medaljer. Sverige hamnade på sjunde plats i medaljligan precis som i Östersund.

Text och analys: L-G Alsenius